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L'Antica Roma, come ben noto, è famosa in tutto il mondo per i suoi acquedotti. Il sistema idrico di Roma viene da tutti considerato come una delle meraviglie del mondo antico. Gli acquedotti romani, infatti, arrivavano laddove i Romani giungevano ed erano un palese ed inequivocabile simbolo di ciò che Roma rappresentava ed offriva ai suoi sudditi (Hodge, 2002).
In assoluto, il primo acquedotto è stato realizzato dai Greci (Adam, 1988). Si tratta del famoso tunnel di Eupalinos (VI secolo a.C.) realizzato per il rifornimento idrico della città di Samos (Angelakis et al., 2005). Il primo acquedotto Greco a canalizzazione stagna, tuttavia, lo ritroviamo solo nel periodo del regno di Eumenes II (197-159 a.C) ed in particolare a Pergamon. Ancora oggi è noto in quanto era caratterizzato da un sifone di circa 200 metri. I Romani, invece, già nel 312 a.C., con Appius Claudis avevano realizzato l'acquedotto dell'Aqua Appia nella citta di Roma.
Noi Latini, contrapponendoci ancora oggi ai Greci, facciamo chiaramente nostra l'origine del termine "acquedotto". Lo facciamo derivare, infatti, dal latino Aquiductus, termine composto da aquae (acqua) e da ductus (condotto). L'origine latina appare chiara se si va a vedere come, ancora oggi, i popoli a noi vicini chiamano questo importante manufatto: Aqueduct, in Inglese, Aqueduc, in Francese, Aquaduct, in Tedesco, Acueducto, in Spagnolo e, infine, Aqueduto, in Portoghese.
Perché i Romani costruivano acquedotti? In generale, non per fornire acqua potabile e per motivi igienici: per rifornire i bagni (Hodge, 2002) o per scopi militari. Altri scopi (Hodge, 2002; Tolle-Kastenbein, 2005): fontane pubbliche e decorative, abitazioni private, giardini, giochi acquatici, mulini, etc.
Nella storia degli acquedotti romani, ci sono due autentiche pietre miliari (Panimolle, 1984; Adam, 1988; Hodge, 2002; Tolle-Kastenbein, 2005):
De Aquis Urbis Romae di Sextus Julius Frontinus;
De Architectura - Libro VIII di Vitruvius Pollio.
Nell'immaginario comune, un acquedotto romano è costituito da una interminabile fila di archi. La realtà era ben diversa, dal momento che gli ingegneri idraulici romani erano obbligati, dallo stato delle conoscenze dell'epoca (per fortuna!), ad essere molto pratici. Infatti, erano costretti dalla necessità (mancanza di sistemi di sollevamento alimentati dall'energia elettrica!) a seguire il più possibile le pendenze del terreno e, ovviamente, a far scorre a gravità l'acqua all'interno dei canali (di muratura, con rivestimento interno in cocciopesto).
In un acquedotto Romano, pertanto, si possono ancora oggi apprezzare diverse componenti:
fonte - caput aquae;
sfiatatoi verticali;
vasca di sedimentazione;
galleria;
trincea coperta;
ponte canale;
sifone rovescio;
substrutio (substrutium);
arcata;
bacino di distribuzione - castellum aquae divisorium;
rete idrica interna
Tutto ciò premesso, giungiamo finalmente all'Acquedotto Augusteo Serino-Napoli-Miseno (d'ora in poi, per semplicità e per "convenienza", lo chiameremo Acquedotto di Serino o Acquedotto Augusteo).
L'acquedotto di Serino non è (ancora) sufficientemente conosciuto nel mondo in quanto, diversamente da altri più noti sistemi idrici, per esso non ci sono resti spettacolari di ponti o di sterminate file di archi. In ogni caso, e non siamo gli unici a dirlo, si tratta di un autentico capolavoro dell'ingegneria ed uno dei sistemi acquedottistici più grandi dell'impero romano.
La sua importanza è testimoniata da svariate fonti bibliografiche, e tra queste possiamo trovare:
Autori Locali (Pavesio, 1985; Pescatore Colucci, 1996; Moscati, 2005; De Biase, 2006);
Studi Accademici (Catalano, 2003);
Trattati tecnici storici (Lettieri, 1560 in Giustiniani, 1797; Abate, 1864; Società Veneta, 1885; Sgobbo, 1938);
Siti Web (Potenza, 1996; Nocella e Abbate, 2003; Passchier e Schram, 2005);
Un Romanzo: Pompeii di Robert Harris (Harris, 2003).
Tra le diverse pubblicazioni, abbiamo sottolieneato quella dell'amico Ottaviano De Biase: un'autentica "fonte" di documenti e di reperti storici!
Cronologia
La Cronologia dell'Acquedotto Augusteo parte negli anni 33-12 a.C., che può essere a ragione assunta come probabile epoca di costruzione dell'importante manufatto. Si tratta, ovviamente del periodo Augusteo dell'Impero Romano. Il deus ex machina della sua costruzione, con ogni probabilità, è stato Marcus Vipsanius Agrippa, che, in quel periodo, era curator aquarum (responsabile della costruzione e gestione degli acquedotti) a Roma.
Diversi sono i motivi della costruzione dell'Acquedotto di Serino:
rifornimento della flotta romana di Misenum;
rifornimento idrico per soddisfare la crescente domanda dell'importante porto commerciale di Puteoli (Pozzuoli);
rifornimento di acqua potabile per grandi città come Cumae (Cuma) e Neapolis (Napoli).
Dopo un centinaio di anni dalla sua costruzione, l'acquedotto subisce danni gravissimi a seguito della tristemente famosa eruzione del 79 d.C. Robert Harris, né il suo Pompeii, magistralmente ricostruisce l'evento: un libro da leggere tutto d'un fiato!
Fino al 1938 l'Acquedotto di Serino era conosciuto come Acquedotto Claudio. Si pensava, infatti, che esso risalisse al periodo di Claudius dell'Impero Romano (41-54 a.C.). I motivi dell'errore sono da addebitare al ritrovamento a Pozzuoli, nel XIV secolo, di grandi tubazioni in piombo, fistulae plumbee, riportanti il nome dell'imperatore Claudius (Catalano, 2003; Moscati, 2005; De Biase, 2006).
La soluzione dell'enigma avviene fortuitamente a seguito del ritrovamento negli anni '30 di un'epigrafe in marmo, in prossimità della sorgente Acquaro-Pelosi, durante i lavori di scavo per la costruzione del nuovo Acquedotto di Napoli. L'epigrafe fornisce preziosissime informazioni (Sgobbo, 1938). Si chiarisce, innanzitutto, che nel 324 d.C., nel periodo di Costantino, furono eseguiti i lavori di riparazione dell'acquedotto danneggiato dall'evento eruttivo del 79 d.C. Secondo il prof. Barra, dell'Università degli Studi di Salerno, è poco credibile che si fosse aspettato così tanto tempo per riparare una così importante opera. Non possiamo che dargli ragione e concordare con lui quando sostiene che, come spesso accade oggi, c'è chi fa il lavoro e chi se ne prende i meriti!
Dalla lettura dell'epigrafe, inoltre, è possibile risalire ai nomi delle città servite dall'acquedotto riparato. In ordine di importanza decrescente (in termini di portata erogata): Puteoli, Neapolis, Nola, Atella, Cumae, Acerrae, Baiae e Misenum (Sgobbo, 1938; Pavesio, 1985; Pezzella, 2002; Potenza, 1996; Catalano, 2003; Moscati, 2005; De Biase, 2006).
I lavori di riparazione furono diretti dal vir perfectissimus Ponziano (questo è il nome scritto e a cui si attribuisce la direzione dei lavori!), nelle sue funzioni di praepositus aquaeductus (curatore delle acque e degli acquedotti).
Ecco, finalmente, cosa riporta l'iscrizione, così come interpretata dal prof. Sgobbo: «D(omini) N(ostri) Fl(avius) Constantinus maxi(mus) Pius Felix Victor Aug(ustus) et Fl(avius) Iul(ius) Crispus, et Fl(avius) Cl(audius) Constantinus nobiles Cae(saris) Fontis Augustei Aquaeductum longa incuria et vetustate corruptum pro magnificentia liberalitates consuetae sua pecunia refici iusserunt et usui civitatium infrascriptarum reddiderunt dedicante Ceionio Iuliano vi(ro) c(larissimo) Con(sulari) Campanile curante Pontiano vi(ro) p(erfectissimo) praeposito eiusdem aqua(e)ductus nomina civitatium Puteolana Neapolitana Nolana Atellana Cumana Acerrana Baiana Misenum».
Dopo la caduta dell'Impero Romano, l'acquedotto di Serino andò fuori servizio insieme alla maggior parte degli altri acquedotti romani (Pavesio, 1985; Moscati, 2005; De Biase, 2006), per due motivi fondamentali: i ridotti livelli di manutenzione, da una parte, e le invasioni Barbariche, dall'altra.
Gli Ostrogoti di Totila, come ben noto, diedero vita a ripetute invasioni. L'Acquedotto di Serino, poiché ritenuto un importante obiettivo strategico, fu distrutto allo scopo di conquistare la città di Napoli. A tal proposito, lo storico greco Procopio, racconta che il Generale Belisario ordinò di aprire una breccia nel canale dell'acquedotto fuori della Porta di Costantinopoli. Un abile soldato si introdusse nell'apertura e penetrò all'interno della città attraverso il canale dell'acquedotto. Al soldato seguirono Belisario in persona e altri 400 soldati. Una volta dentro, Belisario e i suoi soldati aprirono le porte di Napoli al resto del suo esercito (Pavesio, 1985; De Biase, 2006).
Dal VI al XV secolo, si ha un vero e proprio buco nero di un millennio: l'acquedotto fu completamente dimenticato e rimase praticamente fuori servizio.
Arriviamo al 1442, quando Alfonso d'Aragona, nella sua battaglia contro Renato d'Angiò, usò la stessa tecnica di Belisario per conquistare la città di Napoli (Pavesio, 1985; De Biase, 2006).
Nel periodo che va dal 1532 al 1553, durante la dominazione spagnola di Napoli, il viceré don Pietro Toledo incaricò Pietro Antonio Lettieri (Tabularius) di studiare le possibilità per incrementare la fornitura di acqua potabile per la città. Lettieri era un tecnico esperto in topografia e dopo 4 anni di studi, avendo ricostruito il percorso dell'antico acquedotto, ne propose il completo recupero come possibile soluzione per la penuria d'acqua (Pavesio, 1985; Moscati, 2005; De Biase, 2006).
Il rapporto scritto da Pietro Antonio Lettieri fu per la prima volta copiato da Giambattista Bolvito e conservato negli archivi della Real Corte, e successivamente raccolto negli Archivi dei Padri Chierici Regolari Teatini dei SS. Apostoli di Napoli. A causa dei suoi elevati costi il progetto del Lettieri rimase solo sulla carta (Giustiniani, 1797; Pavesio, 1985).
In quel periodo la Fontis Augustei era proprietà del Principe di Avellino, che ricavava cospicui guadagni per l'uso dell'acqua da parte di opifici, mulini e per l'irrigazione (Pavesio, 1985).
Nel 1860, una figura straordinaria si fa strada nella storia dell'Acquedotto di Serino. Si tratta di Felice Abate, architetto e ingegnere, che dedicò ben 24 anni della sua vita, dal 1840 al 1864, allo studiò e al rilievo del percorso dell'acquedotto (Abate, 1864; De Biase, 2006).
È il 10 Maggio 1885, siamo in Piazza Plebiscito: è "Un gran giorno per Napoli". I Napoletani, infatti, poterono nuovamente bere la famosa acqua di Serino! L'acqua, tuttavia, non proveniva dalla Fontis Augustei (sorgente Acquaro-Pelosi, posta a 376 metri sopra il livello medio del mare) ma dalla vicina Sorgente Urciuoli (324 m.s.l.m.m.).
Il Percorso, i Lavori e i Luoghi
Il canale principale dell'acquedotto di SERINO (1) nel suo percorso verso NAPOLI (2) e MISENO (3) era di circa 96 km:
Lunghezza del tratto da Serino (1) a Napoli (2) 78 km
Lunghezza del tratto da Napoli (2) a Miseno (3) 18 km
7 rami principali: Nola, Pompeii, Acerra, Herculaneum, Atella, Pausillipon e Nisida, Cumae.
Lunghezza totale dei 7 rami 49 km
Lunghezza dell'intero Complesso Acquedottistico 145 km
Il caput aquae dell'Acquedotto Augusteo era situato presso la sorgente Acquaro-Pelosi, non distante dalla sorgente Urciuoli, caput acquae, a sua volta, del più breve acquedotto Serino-Beneventum.
L'acquedotto percorreva (continua a farlo ancora oggi con i suoi ruderi), innumerevoli abitati, tra cui Castel San Giorgio, Sarno, Pompei, etc.
Alzi la mano chi di Voi non è mai andato a Pompei. No, non ci voglio credere: è mai possibile? Va bene. Vorrà dire che Greenopoli organizzerà una bella visita guidata agli scavi di Pompei! Così, chi non l'ha gia fatto, potrà ammirare le innumerevoli fontane pubbliche nelle quali sgorgava l'acqua del Terminio.
Pompei è unica al mondo per tanti e svariati motivi. Tra questi c'è il fatto che dagli importanti resti si è potuto studiare il sistema di distribuzione dell'acqua nelle antiche città Romane. Il sistema, infatti, era incentrato su un castellum aquae divisorium (dividiculum), che fungeva da sconnessione idraulica tra l'acquedotto esterno e la rete di distribuzione interna, basata sui castellum aquae secondarium, che fissavano il carico idrostatico dell'acqua in ingresso a tre tipologie di utenze: i bagni e teatri, le fontane pubbliche, le case private.
Prima della costruzione dell'Acquedotto Augusteo, Pompei si riforniva d'acqua tramite un proprio acquedotto proveniente dalla regione montuosa a Nord-Est di Avella. L'acquedotto Avella-Pompei potrebbe risalire all'80 a.C. Quando l'acquedotto Augusteo di Serino incrociò il precedente acquedotto di Avella, gli acquedotti vennero riuniti in un unico sistema: il nuovo acquedotto (Serino-Avella)-Pompei (Ohlig, 2001).
Prima di arrivare alla sua destinazione finale, Miseno, l'acquedotto passava per Ercolano e, ovviamente, per Napoli, seconda, per importanza, solo a Pozzuoli.
Durante la guerra contro Pompeius, Augustus ordinò la costruzione del porto di Puteoli, il cosiddetto Portus Iulius. Quivi, una vecchia diga greca fu recuperata per creare un lago artificiale, il Lacus Lucrinus, successivamente collegato attraverso un canale al Lacus Avernus, tradizionalmente considerato dagli antichi il vestibolo dell'oltretomba. A causa di problemi di interramento, al Portus Iulius fu preferita la costruzione di un altro porto, a Misenum: allo scopo due laghi furono collegati per divenire la base della flotta navale del Mediterraneo occidentale. Sia la base che le navi richiedevano maggiori quantitativi di acqua e, quindi, la realizzazione di un acquedotto dedicato e di una grande cisterna: l'Acquedotto di Serino e la Piscina Mirabilis, appunto!
La Piscina Mirabilis, situata sulla collina, di fronte al mare, riforniva d'acqua la Classis Praetoria Misenensis. Si tratta di una immensa cisterna rettangolare di 72 per 27 metri, con ben 48 pilastri che la dividono in 5 ali, sul lato corto, e 13 ali sul lato lungo. La Piscina Mirabilis era capace di stoccare fino a 12.600 metri cubi d'acqua, un quantitativo senza pari.
Altre cisterne venivano servite dal "nostro" acquedotto. Vicino alla Piscina Mirabilis: la Grotta Dragonara e le Cento Camerelle (prigione di Nerone) probabilmente appartenenti a grandi ville romane. A Pozzuoli, l'acquedotto riforniva altre cisterne: la Piscina Cardito (55×16 m) e la Piscina Lusciano (35×20 m). A Baia: la Crypta Romana (Adam, 1988; Catalano, 2003; Schram, 2005).
Conclusioni
L'Acquedotto Augusteo Serino-Neapolis-Misenum fu probabilmente costruito nel periodo compreso tra il 33 e il 12 a.C. quando Marcus Vipsanius Agrippa era curator aquarum a Roma.
Il canale principale era pari a circa 96 km.
L'acquedotto aveva 7 rami principali per una lunghezza pari a circa 49 km.
La lunghezza totale era di circa 145 km: l'Acquedotto di Serino dovrebbe essere considerato il più grande sistema acquedottistico dell'Impero Romano!
Ancient Rome is famous all over the world for its aqueducts. As a matter of fact, Rome's water supply system was considered one of the marvels of the ancient world. The aqueducts went wherever Rome went, an outward symbol of all that Rome stood for and all that Rome had to offer (Hodge, 2002).
The Romans were not the first to construct aqueducts. In fact, it is well known that the Greeks were the first to realize an aqueduct (Adam, 1988). One of the most famous aqueducts in ancient Greece is the tunnel of Eupalinos for the water supply of Samos (Angelakis et al., 2005).
In general, the Roman aqueducts were not built to provide drinking water, nor to promote hygiene, but to supply the bats (Hodge, 2002) or for military aims. Other purposes were the following (Hodge, 2002; Tolle-Kastenbein, 2005): domestic supplies, garden irrigation, aquatic shows, flour mills, decorative fountains and public fountains.
In the historic literature concerning Roman aqueducts, there are two authentic milestones (Panimolle, 1984; Adam, 1988; Hodge, 2002; Tolle-Kastenbein, 2005): De Aquis Urbis Romae by Sextus Julius Frontinus and Book VIII of De Architectura by Vitruvius Pollo. Sextus Julius Frontinus born probably around 35 AD and in 97AD was appointed by Trajan curator aquarum (water commissioner) of Rome (Panimolle, 1984; Hodge, 2002;). De Aquis Urbis Romae was the fruit of his tenure of this post. Vitruviul Pollio lived in the early first century AD and his De Architectura can be considered the only ancient treatise on architecture to have survived (Hodge, 2002).
Nowadays, the popular but inaccurate image is that Roman aqueducts were elevated throughout their entire length on lines of arches. Roman engineers were very practical and therefore whenever possible the aqueduct followed a steady downhill course at or below ground level (Hansen, 2006). The water in the aqueducts descended gently through concrete channels. Multi-tiered viaducts were used to cross low areas; inverted siphons were employed (sparingly) when valleys were particularly deep; tunnels, burrowed through hill too difficult to skirt, were equipped with vertical shafts for inspection and cleaning. Debris cleaned from the tunnels was dumped beside the openings to the vertical shafts.
The aim of the present study was to investigate the historical development of the Augustan Aqueduct Serino-Naples-Miseno (shortly "Serino aqueduct") in the Campania Region, in Southern Italy. The Serino aqueduct is not well known because there are no remains of spectacular bridges, but it was a significant piece of engineering and one of the largest aqueduct systems in the whole Roman Empire. Its importance is testified by several bibliographic references concerning specific books of local authors (Pavesio, 1985; Pescatore Colucci, 1996; Moscati, 2005; De Biase, 2006) as well as academic studies (Catalano, 2003), historical technical treaties (Lettieri, 1560 in Giustiniani, 1797; Abate, 1864; Società Veneta, 1885; Sgobbo, 1938), web sites (Potenza, 1996; Nocella and Abbate, 2003; Passchier and Schram 2005), and even a novel (Harris, 2003).
The caput aquae of the aqueduct was the Acquaro-Pelosi spring in the village of Serino, in the province of Avellino (the ancient Abellinum). The source, the Fontis Augustei, lies at an altitude of 376 meters in a karst aquifer, known as "Terminio-Tuoro", that still today originates several springs (Serino, Cassano Irpino, Baiardo) with a total flowrate greater than 6 m3/s (De Feo et al., 2005). Nowadays, after two millenniums, the Fontis Augustei together with a nearby lower spring at 320 m, the Urciuoli source, still continue to supply clear, fresh and sweet water for the inhabitants of Naples.
CHRONOLOGY
The Serino aqueduct was constructed during the Augustus period of the Roman Empire, probably between 33 and 12 B.C. when Marcus Vipsanius Agrippa was curator aquarum in Rome, principally in order to refurnish the Roman fleet of Misenum (Miseno) and secondarily to supply water for the increasing demand of the important commercial harbour of Puteoli (Pozzuoli) as well as drinking water for big cities such as Cumae (Cuma) and Neapolis (Naples). Rogge (2006) dated back to ca. 35 B.C. linking of Pompeji to the Serino aqueduct, but in our opinion it appears almost impossible. More realistic appears the 27 B.C. suggested by Ohlig (2001) in Jones and Robinson (2005), as a possible arrival of pressurized water from the new Serino aqueduct as a branch of the Campanian aqueduct system.
For a long time, up to 1938, the Serino aqueduct was usually reported as the Claudius aqueduct, being retained that it was realized in the Claudius period (41-54 A.C.). The mistake was due to the discovery in Puteoli, in the fourteenth century, of big fistulaeplumbee (lead pipes) on which there was impressed the name of the Emperor Claudius (Moscati, 2005). The enigma was resolved only in the last century, in the ‘30s, during the excavation for the construction of the new aqueduct of Naples, near the Acquaro-Pelosi spring. During this work, in fact, an important marble epigraph was discovered. The archaeological find gives information on the repairs executed in the period July-November 324 A.C. by Costantinum as well as the name of the cities of the Campania Region served by the repaired aqueduct; in order of importance (decreasing flowrate supplied), they were: Puteoli, Neapolis, Nola, Atella, Cumae, Acerrae, Baiae and Misenum (Sgobbo, 1938; Pavesio, 1985; Pezzella, 2002; Potenza, 1996; Catalano, 2003; Moscati, 2005; De Biase, 2006). The repairs are also reported in the Liber Pontificalis (Pezzella, 2002).
The marble epigraph, 1.86×0.86×0.17 m, today is kept in the connection chamber of the Acquaro-Pelosi spring. The inscription was interpreted and integrated by Sgobbo (1938): "D(omini) N(ostri) Fl(avius) Constantinus maxi(mus) Pius Felix Victor Aug(ustus) et Fl(avius) Iul(ius) Crispus, et Fl(avius) Cl(audius) Constantinus nobiles Cae(saris) Fontis Augustei Aquaeductum longa incuria et vetustate corruptum pro magnificentia liberalitates consuetae sua pecunia refici iusserunt et usui civitatium infrascriptarum reddiderunt dedicante Ceionio Iuliano vi(ro) c(larissimo) Con(sulari) Campaniae curante Pontiano vi(ro) p(erfectissimo) praeposito eiusdem aqua(e)ductus nomina civitatium Puteolana Neapolitana Nolana Atellana Cumana Acerrana Baiana Misenum". The epigraph reports that the repair works were directed by the vir perfectissimus Ponziano, in his function of praepositus aquaeductus, which means the curator of water and aqueducts.
Fifteen years after the construction of the epigraph, the Serino aqueduct is mentioned again in a constitution of the Onorio Emperor dating back to December, 28, 339 and addressed to the praefecto praetorio of Italy, Valerio Messala (Codex Theodosianus, XV 2.8) (Pezzella, 2002).
After the fall of the Roman Empire, the Serino Aqueduct together with the major part of Roman aqueducts went out of service because of the low level of maintenance carried out as well as the devastation as a consequence of the Barbarian invasions (Pavesio, 1985; Moscati, 2005; De Biase, 2006).
In the VI centuries, in fact, Naples was invaded several times by Ostrogoti of Totila and the Serino aqueduct was one of the strategic targets destroyed in order to conquer the city. In particular, Procopio, a Greek historian tells how General Belisario ordered the aqueduct channel out of the Costantinopoli's door of Naples to be broken. A soldier was able to enter in the city using the aqueduct channel and after him, General Belisario together with other 400 soldiers followed. Then, just like Ulysses in Troy, Belisario and his troupe opened the doors of Naples to the rest of his army. Curiously, the same technique was used several years later, in 1442, by Alfonso d'Aragona in his battle against Renato d'Angiò (Pavesio, 1985; De Biase, 2006). Therefore, the aqueduct had a black hole of a millennium in which it was out of service and completely forgotten.
In the period 1532-1553, during the Hispanic domination of Naples, the viceré don Pietro Toledo entrusted Pietro Antonio Lettieri (Tabularius) to investigate the way to increase the supply of drinking water for the city. Lettieri was a technician with expertise in topography and after four years of study, proposed the complete recovery of the Auguestan acqueduct as a possible solution to the problem of water scarcity (Pavesio, 1985; De Biase, 2006). The report written by Pietro Antonio Lettieri was copied for the first time by Giambattista Bolvito and conserved in the archives of Real Corte, and then collected in Archives of P.P. Chierici Regolari Teatini of SS. Apostoli of Naples (Giustiniani, 1797; Pavesio, 1985). Lettieri's project remained on the papers because of its high cost. In that period the Fontis Augustei was property of the Prince of Avellino, who earned a lot from the use of water for factories, watermills and irrigation (Pavesio, 1985). Pietro Antonio Lettieri was able to describe the route of the ancient Serino aqueduct (Pavesio, 1985; Moscati, 2005; De Biase, 2006).
Three centuries after the study of Lettieri, another important investigation took place. From 1840 to 1864, architect Antonio Abate, in fact, investigated the route, the works and the places interested by the ancient Augustean aqueduct (Abate, 1864). Other important source of information is the Società Veneta (1885). The Società Veneta was the enterprise entrusted to realize the new aqueduct for the city of Naples. May the 10th, 1885, in the famous Plebiscito square, was a great day for Naples: the people again had the famous water of Serino. However, the water did not come from the Fontis Augustei (Acquaro-Pelosi spring) but from the nearby Urciuoli Spring (324 m). This source, in the same period of the Augustean aqueduct Serino-Neapolis-Misenum, was the caput aquae for the aqueduct Serino-Beneventum spring (36 km long).
In 1936 the water coming from the two sources was joined to significantly increase the flowrate for the city of Naples (2,000-3,000 l/s) (Potenza, 1996).
ROUTE
The main channel of the Serino aqueduct in its route toward Naples and Miseno was approximately 96 km long, and had 7 main branches to towns along its trace such as Nola, Pompeii, Acerra, Herculaneum, Atella, Pausillipon, Nisida, Puteoli, Cumae and Baiae. The length from Serino (1) to Naples (2) was approximately 78 km long; while, the length from Naples (2) to Miseno (3) was around 18 km. Since the total length of all the branches was approximately 49 km, the Serino aqueduct complex had a length of around 145 km and therefore it should be considered the largest aqueduct system in the Roman world. In fact, the other long aqueducts are Cartagena with 132 km and the Aqua Marcia and the Anio Novus, in Rome, with 91 and 87 km, respectively (Adam, 1988).
The ancient route of the Serino aqueduct can be described joining the information coming from the descriptions by Pietro Antonio Lettieri (in Giustiniani, 1797) and Franceco Abate (1864).
From the Acquaro-Pelosi spring in Serino, at 370 meters above sea level, the aqueduct crossed the Sabato river on a bridge to the west to Aiello. It passed below Contrada in a tunnel, then through the plain of Forino through Preturo, Pandola, Tor di Marcello, Castel S Giorgio and Taverna di Lazzaro to a major tunnel below Monte Paterno of 1903 m long towards Sarno. Through Episcopio and Palma it continued to Mura d'Arco where it ran in a double section, one buried and one on arches to Vallone del Monaco where both branches joined again. The following section passed through Torricella, San Gennaro Vesuviano, Piazzolla, Martino, S Maria del Pozzo, La Masseria San Rossio, Masseria la Preziosa and then over a section on arches to Pomigliano d'Arco. Then through Casalnuovo, Afragola, San Pietro a Paterno to San Giuliano north of Naples where there are remains of an aqueduct bridge (Ponti Rossi). The aqueduct circled Naples below the hills of San Eframo, Santa Maria della Vergine, to Santangelo, where a branch went south to serve the city of Neapolis through Porta di Costantinopoli and San Patrizia. The main channel followed the route through S. Elmo and Chiaia to a tunnel to west of Naples. This is a major road tunnel, the Crypta Neapolitana, 5 m high, 4.5 m wide and 700 m long. It was built by L. Cocceius Auctus, an architect who came from this area and probably worked for Agrippa. The aqueduct does not lie in the tunnel itself, but runs parallel to it at an height of 50 cm from the base of the tunnel on its north side. On the west side of the tunnel, the aqueduct then branched; one branch went south to a junction at the coast, where a branch probably went over a bridge to the island of Nisida, while another passed parallel to but on the north side of another road tunnel, the Grotta Seiano, to serve the large imperial villa at Posilippo (Pausilippon) also known as the Villa Polii after its first owner. The main branch of the Serino aqueduct left the Crypta Neapolitana to the west with a small side branch to the large bath complex of Terme di Agnano. From there, it passed through Pozzuoli with a branch to the city, then along the via Domitiano to circle the Lake of Averno. Here a side branch passed parallel to and at the north side of another road tunnel built by Cocceius to Cuma. The main channel then follows the flank of three craters above Baiae and on the Misenum (Giustiniani, 1797; Abate, 1864; Catalano, 2003; Passchier and Schram, 2005; De Biase, 2006).
The total relief of the aqueduct is 366 m from the source (1) to the Piscina Mirabilis (2) at 10 m altitude, which gives a mean slope of 0.38% (3.81 m/km). The mean slope of the stretch from Serino (1) to Naples (2) (Ponti Rossi at 41.4m) was 0.43% (4.29m/km); while the mean slope from (2) to (3) was 0.17% (1.74 m/km). Along the route, the local slope varied considerably: from 0.016% to 0.73%.
The specus of the aqueduct varied in size, but was mostly 0.8 m wide and 1.8 m high.
The maximum capacity at the upper sections can be estimated in approximately 1,000 l/s, which would be a total of 86,400 cubic metres per day. Pompeii was one of the towns served by the aqueduct, and the capacity of the branch that ended here in the castellum aquae was 42 l/sec (Passchier and Schram, 2005).
Ohlig (2001) investigated the connection of the castellum aquae with the Serino aqueduct. It was pointed out that a channel outside the town, hitherto interpreted as part of a rather unproductive earlier water supply, was not a water conduit at all, and, moreover, it could be assigned to a more recent date than that of the main water supply channel. On the other hand, on either side of this supply channel, two layers of lime sediment (sinter) were observed at different levels. Mineralogical and chemical analysis has proved that Pompeii received through this single channel water from two completely different sources, one replacing the other in a later period; the flow of water in the second phase was considerably less than in the first. Analysis of other lime samples, taken from sections of the Serino aqueduct both before and after the junction with the probable branch aqueduct serving Pompeii, gave the following picture. It is very likely that Pompeii first received water via her own aqueduct from the mountains due north east of Avella. The town must have had a long distance water supply, quite some time before the Augustan Age, probably around 80 BC. When the Serino aqueduct was built under Augustus, it crossed the course of the older Avella aqueduct between the Apennines and Mount Vesuvius, and both aqueducts were united into a single system. The section of the Avella aqueduct, from the point where it crossed the Serino aqueduct onward, continued to serve as a supply channel for Pompeii. The new Avella/Serino aqueduct, apart from serving the imperial fleet at Misenum, also supplied a number of other Campanian towns with water. As a result Pompeii received a smaller amount of water from the new system than it used to get from the original Avella aqueduct.
WORKS AND PLACES
During the war with Pompeius, Augustus ordered the construction of a harbour complex just west of Puteoli, named Portus Iulius, where an old Greek dam was restored to create an artificial lake, Lacus Lucrinus, which was then connected by a channel to another lake, Lacus Avernus, which was traditionally one of the entrances to the underworld. Later, this harbour was seen as less ideal, because of silting problems, and a new complex was built further west at Misenum, where two lakes were connected to become the basis of the western Mediterranean war fleet. This major naval base needed large quantities of fresh water for the base itself and for the ships, which must have been one of the reasons why Augustus had a new aqueduct built (Passchier and Schram, 2005).
The Serino aqueduct filled several cisterns in the section beyond Naples. The main cistern filled by the aqueduct is the Piscina Mirabilis in Bácoli (Misenum) (Adam, 1988; Potenza, 1996; Catalano, 2003; Passchier and Schram, 2005).
The Piscina Mirabilis, situated up the hill facing the sea in order to provide the Classis Praetoria Misenensis, is a gigantic reservoir 72 m long and 27 m large, which derives its name from the eighteenth century antiquarian tradition, with clear reference to the impressiveness of its plan as well as the remarkable architectonic effect. It is dug in a tufa hill and has two step entrances in the north-west and south-east corners, this latter closed. Forty-eight pillars, arranged on four rows serving as a support to the barrel vault, divide it in five aisles on the long sides and thirteen aisles on the short sides, lending to it the majestic look of a cathedral. The Piscina Mirabilis can be considered one of the biggest Roman cisterns ever known until now with a volumetric capacity of 12.600 m3 of water. The water coming from Serino flew into it near the north-west entrance. The long wall were realized in opus reticolatum (reticular work) with brick bonding courses and by the technique of the tufa stone pillars, both covered with a thick waterproof layer of opus signinum (pounded terracotta). The seventh short aisle, just in the middle of the reservoir, appears embedded in it for about 1 m, with the plane inclined in the direction of an outlet at the south end. It was used as a Piscina limaria for the periodical cleaning of the reservoir. There is a basin of 1.10 m, probably a polishing pool, that is a waste-bath for the maintenance of the cistern, in the floor of the nave The water, through a series of doors opening in the vault along the central nave, was raised through hydraulic engines on the covering terrace of the reservoir, which was also floored with signinum and from there, canalized towards the built-up area. Along the north-west external side, in the course of the first century A.D. were added twelve vault-covered little rooms in opus reticolatum with angular brick bonding courses, in the second of which is kept a signinum floor with labyrinth-sbaped mosaic tesserae and a central white inlaid panel with limestone polychrome tiles, which seems to date back to a more ancient phase (Adam, 1988; Potenza, 1996; Catalano, 2003; Passchier and Schram, 2005).
Close the Piscina Mirabilis, there are two other large cisterns, probably belonging to large villas, the Grotta Dragonaria and Cento Camerelle (Nerone's jail). In Pozzuoli, the aqueduct served several cisterns, notably the Piscina Cardito (55×16 m) from the second century, and the Piscina Lusciano (35×20 m) from the first century AD. In Baiae, a tunnel with two cisterns, known as the Crypta Romana, was filled by the aqueduct (Adam, 1988; Catalano, 2003; Passchier and Schram, 2005).
CONCLUSIONS
This paper presented and discussed the historical development of the Augustan aqueduct from Serino to Cape Miseno, in Southern Italy. After a brief introduction on Roman aqueducts, the paper focused on the Serino aqueduct. The topic was discussed relating to three main subjects: chronology, route, works and places.
The overall conclusions from the research results can be summarized as:
the aqueduct was probably constructed between 33 and 12 B.C. when Marcus Vipsanius Agrippa was curator aquarum in Rome;
the main channel was approximately 96 km long;
the aqueduct had 7 main branches corresponding to approximately 49 km;
the total length of the Serino aqueduct could be around 145 km and therefore it should be considered the largest aqueduct system in the Roman world.
Riferimenti bibliografici
REFERENCES
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